Inglaterra cerró la fase de grupos del Mundial con una victoria convincente por 0-2 frente a Panamá, un resultado que le permitió finalizar como líder del Grupo L y afrontar con mayor confianza el inicio de las eliminatorias. El combinado de Thomas Tuchel tuvo que trabajar más de lo esperado ante un rival muy ordenado, pero acabó imponiendo su mayor calidad en una segunda mitad mucho más efectiva.
Durante los primeros 45 minutos, los ingleses monopolizaron la posesión, aunque les costó encontrar espacios. Panamá se mostró disciplinada en defensa y llegó incluso a inquietar en alguna transición, obligando a Jordan Pickford a intervenir con seguridad. Inglaterra dominaba el balón, pero le faltaba velocidad y claridad en los últimos metros.
El encuentro cambió tras el descanso. Jude Bellingham volvió a demostrar por qué es uno de los futbolistas más determinantes del torneo. El centrocampista rompió el equilibrio en el minuto 62 al aprovechar una acción a balón parado y apenas cinco minutos después lideró un rápido ataque que terminó con un preciso centro para que Harry Kane firmara el segundo tanto de la tarde.
Con el 0-2, Inglaterra controló el ritmo del partido y apenas concedió opciones a una selección panameña que, pese a su esfuerzo, no encontró la forma de volver a meterse en el encuentro. Los cambios de Tuchel sirvieron para refrescar al equipo y asegurar un triunfo que nunca pareció peligrar en el tramo final.
Además del liderato, la noche dejó otro motivo de celebración para los ingleses. Con su gol, Harry Kane alcanzó un nuevo récord al convertirse en el máximo goleador de Inglaterra en la historia de los Mundiales, confirmando una vez más su peso dentro del equipo.
Sin ofrecer un fútbol brillante durante los noventa minutos, Inglaterra volvió a demostrar que sabe competir cuando más lo necesita. Con Bellingham marcando el camino y Kane manteniendo su instinto goleador, los “Three Lions” afrontan las rondas eliminatorias con la sensación de que todavía tienen margen de crecimiento, pero también con argumentos suficientes para aspirar a llegar muy lejos en este Mundial.
