El internacional español analiza el duelo ante Francia, advierte del enorme potencial ofensivo de los galos y reivindica la confianza de una España que se siente preparada para hacer historia en el Mundial.
España está a un solo partido de regresar a una final de un Mundial y, en el vestuario de la selección, la confianza no se esconde. Álex Baena ha sido uno de los futbolistas que con mayor claridad ha expresado el sentir de un grupo que respeta enormemente a Francia, pero que no se considera inferior.
«De puertas para adentro sabemos que somos el mejor equipo», aseguró el centrocampista español en una entrevista concedida a EFE. Una declaración de intenciones antes de una semifinal que el propio Baena no dudó en definir como una auténtica «final anticipada».
Para el futbolista de la selección, España y Francia han demostrado estar entre los equipos más fuertes del campeonato. Baena considera que el combinado galo tiene capacidad para cambiar cualquier encuentro en cuestión de segundos gracias al enorme talento que acumula en ataque.
Y no escondió los nombres.
«Los cuatro monstruos que tienen arriba. Kylian, Dembélé, Olise, Barcola… y si no juega uno, juega Doué», señaló Baena al analizar el potencial ofensivo francés.
Respeto máximo. Miedo, ninguno.
«Es un partido 50-50»
España llega a la semifinal después de haber derrotado a Francia en sus dos últimos enfrentamientos. Sin embargo, Baena no cree que esos precedentes puedan decidir un partido de semejante magnitud.
Para el internacional español, la eliminatoria está completamente abierta.
«Tanto ellos como nosotros somos favoritos. Es un partido 50-50 que se va a decidir por pequeños detalles».
Baena tiene claro que España necesitará mostrar su mejor versión para alcanzar la final. Pero también recordó que la exigencia será exactamente la misma para Francia.
«Tendremos que hacer el partido perfecto, como ellos si quieren ganar».
Una frase que resume la confianza de una selección que ha aprendido a competir en cualquier escenario.
Una España capaz de adaptarse a todo
Baena también puso en valor una de las grandes fortalezas del equipo de Luis de la Fuente: su capacidad para interpretar diferentes tipos de partido.
«Tenemos, si no un diez en todo, casi la perfección. Cuando tenemos que defender lo hacemos muy bien, cuando tenemos el balón lo hacemos muy bien y cuando salimos al contraataque tenemos jugadores para hacerlo».
Para el centrocampista, España se ha convertido en un equipo tremendamente completo. Una selección capaz de dominar con el balón, resistir sin él y castigar cuando encuentra espacios.
Precisamente, el control de la posesión aparece como una de las grandes claves ante Francia. España quiere tener el balón y evitar que los veloces atacantes franceses encuentren metros para correr. Baena explicó que la intención será obligar al rival a trabajar hacia su propia portería y reducir el peligro de sus transiciones.
«No se valora lo suficiente lo que estamos haciendo»
Baena también quiso reivindicar la dimensión histórica del camino recorrido por España en este Mundial.
La selección está disputando apenas la segunda semifinal mundialista de su historia. Sin embargo, el futbolista considera que los éxitos recientes han provocado que parte de la afición pueda llegar a normalizar algo extraordinario.
«Es la segunda vez que llegamos a semifinales de un Mundial y la gente no lo valora lo suficiente».
Baena recordó que durante años España encontró enormes dificultades para superar las eliminatorias de un Mundial. Una realidad muy diferente a la que vive una generación acostumbrada a competir por los grandes títulos desde las categorías inferiores.
«Desde pequeños estamos acostumbrados a ganar, aunque no sea lo normal. Lo más normal es perder, pero ojalá seguir ganando».
Baena vuelve a sonreír
Más allá de la semifinal, el Mundial también está teniendo un significado muy especial para Álex Baena.
El centrocampista reconoció haber atravesado una temporada complicada. Las lesiones, los problemas físicos y la dificultad para encontrar continuidad terminaron afectando a su confianza.
Ahora, con España, vuelve a sentirse futbolista.
«Estoy recuperando la confianza en mí mismo que quizá había perdido esta temporada».
Y añadió una confesión especialmente significativa:
«Volver a verme jugando bien, disfrutando dentro del campo, que hacía tiempo que me estaba costando mucho… estoy muy feliz».
Baena explicó que nunca había vivido una sucesión de problemas físicos semejante. Una primera lesión frenó su inicio de temporada y, cuando comenzaba a recuperar sensaciones, volvió a caer.
«Todo eso te va mermando un poco la mente».
También habló con naturalidad sobre su situación en el Atlético de Madrid y sobre las decisiones de Diego Pablo Simeone.
«Entendía al míster. Era normal que no me pusiera si no estaba bien físicamente».
Una etapa de aprendizaje que el propio jugador considera superada.
«Ha sido un año de adaptación que me ha venido bien para aprender todo y ahora estoy en mi mejor momento».
Sin miedo al partido más grande
Álex Baena llega a la semifinal recuperado, con confianza y sintiéndose nuevamente importante.
Francia tiene estrellas. Tiene velocidad. Tiene talento. Tiene futbolistas capaces de decidir un Mundial en una sola acción.
España lo sabe.
Pero también sabe quién es.
«Somos un equipo muy completo que se puede adaptar a todo».
La Roja está a noventa minutos de una final mundialista. Y en el vestuario español el mensaje parece claro: respeto absoluto por Francia, máxima concentración y ninguna sensación de inferioridad.
Álex Baena vuelve a disfrutar. España vuelve a soñar. Y el Mundial espera una semifinal entre dos gigantes que saben que, para alcanzar la final, tendrán que rozar la perfección.
