La selección inglesa ya está entre las ocho mejores del Mundial 2026. Los ‘Three Lions’ derrotaron por 3-2 a México en un intenso encuentro de octavos de final disputado en el Estadio Azteca y sellaron su clasificación a los cuartos, donde se medirán a Noruega. Fue un partido de máxima exigencia para los de Gareth Southgate, que necesitaron resistir el empuje mexicano durante un emocionante tramo final tras quedarse con diez futbolistas.
El encuentro comenzó con una hora de retraso debido a una tormenta eléctrica que obligó a suspender temporalmente el inicio del partido. Una vez rodó el balón, México quiso hacerse fuerte con el respaldo de un Azteca completamente entregado, presionando alto y buscando imponer un ritmo intenso desde los primeros minutos. Sin embargo, Inglaterra volvió a demostrar por qué figura entre las grandes candidatas al título: cuando encontró espacios fue letal.
El momento decisivo del primer tiempo llegó en apenas dos minutos. Jude Bellingham apareció para cambiar el partido con un doble golpe demoledor. Primero aprovechó un desajuste defensivo para abrir el marcador y, apenas unos instantes después, culminó una rápida transición para firmar el 2-0. Dos acciones consecutivas que dejaron helado al estadio y obligaron a México a remar contracorriente.
Lejos de venirse abajo, el conjunto dirigido por Javier Aguirre reaccionó antes del descanso. Julián Quiñones encontró el premio al esfuerzo mexicano y redujo la diferencia con un gol que devolvió la esperanza al Tri justo antes del intermedio. El 2-1 mantenía completamente abierta la eliminatoria.
La segunda mitad fue un ejercicio de resistencia inglesa. México adelantó líneas y comenzó a dominar la posesión, obligando a Inglaterra a defender cada vez más cerca de su portería. El partido dio un nuevo giro cuando Jarell Quansah vio la tarjeta roja, dejando a los ingleses con diez jugadores durante el tramo decisivo.
Pese a la inferioridad numérica, Inglaterra volvió a demostrar una enorme eficacia. Harry Kane no falló desde el punto de penalti y estableció el 3-1 en un momento en el que los mexicanos estaban volcados en busca del empate. El tanto parecía sentenciar el encuentro, aunque México todavía tenía una última respuesta.
Raúl Jiménez también transformó un penalti para colocar el 3-2 y desatar unos minutos finales de máxima tensión. Con el Azteca empujando como un jugador más, el Tri encerró a Inglaterra en su área y buscó con insistencia el gol que forzara la prórroga. Centros, disparos lejanos y varias acciones de peligro pusieron a prueba a una defensa inglesa que resistió con orden y sacrificio hasta el pitido final.
El conjunto británico sufrió mucho más de lo esperado, pero supo gestionar los momentos clave del encuentro para mantener viva su candidatura al título. La pegada de Bellingham, la experiencia de Harry Kane y la capacidad del equipo para soportar la presión fueron determinantes para sellar el pase.
México abandona el Mundial con orgullo tras ofrecer una actuación valiente y competitiva ante uno de los grandes favoritos del torneo. El Tri nunca dejó de creer en la remontada y obligó a Inglaterra a emplearse a fondo hasta el último segundo, pero el esfuerzo no fue suficiente para evitar la eliminación.
Con este triunfo, Inglaterra se instala en los cuartos de final y mantiene intacto su objetivo de conquistar un Mundial que se le resiste desde 1966. El siguiente obstáculo será Noruega, en un duelo que decidirá cuál de las dos selecciones accede a las semifinales del campeonato.
