Un solitario gol de Julián Álvarez decide un duelo igualado en el que los leones estrellaron tres balones en la madera.

El fútbol, a veces, es cuestión de eficacia. El Athletic Club dominó y generó ocasiones, pero el Atlético de Madrid aprovechó la suya y se llevó un triunfo que lo coloca como líder provisional de LaLiga (1-0). Julián Álvarez, recién ingresado en el campo, firmó el único tanto del partido en el minuto 66, castigando la falta de acierto de los bilbaínos, que merecieron mejor suerte tras una segunda mitad de asedio continuo y hasta tres remates repelidos por los palos.

Un inicio de fuerzas igualadas

El choque arrancó con un Atlético intenso, presionando alto e intentando encerrar al Athletic en su área. En los primeros minutos, Rodrigo de Paul probó fortuna con un disparo que rebotó en Jauregi, mientras que Le Normand cabeceó desviado en una acción a balón parado. Los de Valverde, lejos de amedrentarse, respondieron con posesiones largas y verticalidad. Vivian filtró un pase preciso a Iñaki Williams, pero Oblak le ganó el mano a mano con una gran intervención.

El intercambio de golpes continuó con un centro de Giuliano Simeone que Sorloth remató alto y un intento lejano de Ruiz de Galarreta que la defensa colchonera desvió. El partido se convirtió en un duelo de poder a poder, con el Athletic encontrando espacios en las transiciones y el Atlético generando peligro por las bandas con Samu Lino y Molina. Antes del descanso, Berenguer condujo un contragolpe que Iñaki Williams finalizó con un disparo al lateral de la red, dejando la sensación de que los visitantes estaban más cerca del gol.

Julián Álvarez decide y el Athletic se estrella contra los palos

Tras un inicio de segunda parte con menos ritmo, Diego Simeone movió el banquillo y el plan le salió perfecto. Marcos Llorente, Conor Gallagher y Julián Álvarez ingresaron en el campo, y solo un minuto después, el argentino rompió el empate. Llorente filtró un pase al espacio y Álvarez, con sangre fría, batió a Unai Simón con un remate raso. Un golpe durísimo para un Athletic que, hasta ese momento, había sido mejor en el cómputo global del partido.

Los de Valverde reaccionaron con todo. En el minuto 74, Beñat Prados cabeceó al poste un centro de Berenguer, y en el rechace, Iñaki Williams estrelló su disparo en el larguero. La suerte volvía a ser esquiva para los rojiblancos. Poco después, en el 81’, el propio Iñaki lo intentó con un latigazo desde la frontal que de nuevo encontró la madera. Tres palos en menos de diez minutos y una sensación de impotencia en un equipo que lo había hecho casi todo bien, salvo el gol.

El Atlético, agazapado, resistió con un bloque bajo y buscó el contragolpe para sentenciar. Correa tuvo el 2-0 en sus botas tras una recuperación en campo rival, pero Unai Simón evitó el tanto con una gran intervención. En los minutos finales, el Athletic lo intentó con centros laterales y acciones a balón parado, pero el muro colchonero resistió hasta el pitido final.

Un castigo excesivo para un Athletic sin premio

El Athletic puso el fútbol y las ocasiones, pero se marchó de vacío del Metropolitano. La racha de 16 partidos consecutivos sin perder en LaLiga llegó a su fin de la manera más cruel: con un gol en contra en la única ocasión clara del Atlético y con tres balones a la madera que impidieron un empate más que merecido. Los leones, con 48 puntos, pierden una gran oportunidad para consolidarse en la zona Champions y ven cómo el Villarreal se acerca en la tabla.

El Atlético, por su parte, saca máximo rédito de su pegada y dormirá líder, con la sensación de que su solidez defensiva sigue siendo un arma letal en la lucha por el título. En fútbol, a veces, no gana quien más lo intenta, sino quien acierta en el momento clave. Y en esta ocasión, ese equipo fue el Atlético de Madrid.

Ficha técnica

Resultado: Atlético de Madrid 1 – 0 Athletic Club (0-0, al descanso).

Goles:

• 1-0, min. 66: Julián Álvarez.

Alineaciones:

Atlético de Madrid: Oblak; Molina, Le Normand, Lenglet, Galán; Giuliano Simeone (Llorente, min. 58), Barrios (Giménez, min. 69), De Paul, Lino (Gallagher, min. 58); Griezmann (Correa, min. 63) y Sorloth (Julián Álvarez, min. 59).

Athletic Club: Unai Simón; Gorosabel (De Marcos, min. 76), Vivian, Yeray Álvarez, Berchiche; Ruiz de Galarreta (Prados, min. 64), Jaureguizar (Vesga, min. 81), Unai Gómez (Guruzeta, min. 64); Iñaki Williams, Nico Williams y Berenguer (Sancet, min. 77).

Árbitro: Gil Manzano (C. Extremeño). Amonestó con tarjeta amarilla a Sorloth (min. 58) y Barrios (min. 69) por el Atlético de Madrid, y a Ruiz de Galarreta (min. 32), Gorosabel (min. 62) y Yeray Álvarez (min. 87) en el Athletic Club.