Los leones visitan al Newcastle con la ambición intacta y el reto de sobreponerse a las bajas para seguir soñando en la Champions.

El Athletic Club vuelve a pisar suelo inglés con la memoria encendida y el corazón en modo Champions. Enfrente, el Newcastle United, un rival de músculo y vértigo que pondrá a prueba la resistencia, el carácter y la ambición de los de Ernesto Valverde. El escenario no puede ser más simbólico: St. James’ Park, donde el ruido es parte del juego y la historia se escribe a cada paso.

Los rojiblancos llegan con 4 puntos en el grupo y la convicción de que puntuar en Inglaterra puede ser el trampolín definitivo hacia los octavos. La victoria ante el Qarabag devolvió confianza, pero las bajas de Nico Williams y Oihan Sancet obligan a reinventarse. Sin el desequilibrio del menor de los Williams ni la pausa creativa de Sancet, Valverde deberá apostar por un once más sólido, con músculo en el medio y velocidad en las transiciones.

El Newcastle, por su parte, representa el fútbol directo, la presión alta y el ritmo frenético. Eddie Howe ha construido un equipo que no especula, que aprieta desde el primer minuto y que convierte cada jugada en una batalla. El Athletic deberá resistir el primer asalto, mantener la calma y buscar espacios donde el vértigo inglés deje huecos.

Pero si algo ha demostrado este Athletic es que no se arruga. La Champions no es solo un premio, es una responsabilidad. Y Valverde lo sabe. El técnico insiste en que el equipo debe atreverse, mostrarse tal como es, y recordar que está aquí por méritos propios.

CONVOCATORIA ATHLETIC CLUB DE BILBAO:

DECLARACIONES DESTACADAS DE ERNESTO VALVERDE EN LA PREVIA AL NEWCASTLE:

“Queremos dar continuidad al juego que estamos mostrando en Champions. Salvo el primer tiempo en Dortmund, hemos competido bien.”

“Es un gran partido y un gran escenario. Estamos aquí y eso nos obliga a atrevernos. El camino está por ahí e intentaremos que el partido caiga de nuestro lado.”

“Tenemos muchas bajas, pero salimos a ganar. Los resultados están siendo ajustados, tanto a favor como en contra. Este partido es una oportunidad para recuperar sensaciones.”

“Juegan a un ritmo muy alto, presionan arriba y su entrenador es un buen estratega.”