El Athletic Club se juega este jueves en San Mamés su continuidad en la Europa League. Tras la ajustada derrota por 2-1 en el Estadio Olímpico de Roma, los de Ernesto Valverde necesitan una victoria para seguir adelante en la competición. El ambiente en Bilbao ya es de gran cita europea, con la afición volcada en el equipo desde la jornada previa.

Este miércoles, cerca de 500 aficionados se acercaron a Lezama para arropar al equipo en su último entrenamiento. Entre cánticos y banderas, los jugadores sintieron el calor de una hinchada que sueña con otra noche histórica en La Catedral. Al final de la sesión, el club permitió la entrada de los seguidores a las instalaciones para que pudieran mostrar su apoyo más de cerca.

Valverde, sin margen de error

El técnico rojiblanco es consciente de que el Athletic debe firmar un partido perfecto. “Sabemos lo que tenemos que hacer: ganar. No podemos pensar en otra cosa”, afirmó en la rueda de prensa previa. Además, destacó la necesidad de mantener el equilibrio: “No podemos salir descontrolados. Hay que jugar con intensidad, pero con cabeza”.

El equipo afronta el duelo con problemas en defensa. Vivian se lesionó en la ida y Yeray está sancionado, por lo que Paredes y Unai Núñez tendrán la responsabilidad en el eje de la zaga. Para reforzar la convocatoria, Valverde ha llamado a Duñabeitia y Olabarrieta, del filial. La gran novedad en la lista es el regreso de Djaló, tras varias semanas de baja.

Un rival con muchas armas

La Roma llega a Bilbao con la ventaja de la ida, pero sin confiarse. El conjunto italiano, dirigido por Daniele De Rossi, ha mostrado un gran nivel competitivo en la Europa League y cuenta con jugadores capaces de marcar la diferencia, como Dybala, Lukaku o Pellegrini. Se espera que los italianos opten por un planteamiento sólido en defensa, buscando sentenciar la eliminatoria al contragolpe.

San Mamés, factor clave

El Athletic confía en que el empuje de su afición sea determinante. San Mamés ha sido escenario de grandes gestas europeas en el pasado y el equipo quiere volver a escribir una página memorable. “Aquí tenemos una fuerza interna que nos impulsa mucho. La gente nos va a llevar en volandas”, aseguró Valverde.

Con 90 minutos por delante y la eliminatoria abierta, el Athletic buscará darle la vuelta a la historia y seguir soñando en Europa. La Catedral dictará sentencia.