El Betis se impone a un Espanyol muy sólido en defensa con un solitario gol de Lo Celso que continúa intratable en su regreso al conjunto verdiblanco.

Andaluces y catalanes se citaron en el Benito Villamarín a las 18:30 horas de este domingo 29 de septiembre para medir fuerzas e intentar seguir sumando en LaLiga. A pesar de que, antes del partido, solo les separaran dos puntos en la tabla clasificatoria, el objetivo de ambos equipos era bien distinto. El Betis intentaría dejar atrás esas tres jornadas sin sumar de tres y volver a la senda de la victoria para reengancharse a los puestos europeos y no perderle la pista a sus rivales directos. Por su parte, el Espanyol, habiendo conseguido su único punto fuera de casa ni más ni menos que en el Cívitas Metropolitano, trataría de sorprender en el feudo verdiblanco para conseguir cuanto antes ese colchón de puntos que le permitan gozar de tranquilidad con respecto a la ansiada salvación. 

Este duelo de la octava jornada de la competición nacional ponía el foco sobre dos nombres propios: Giovanni Lo Celso y Javi Puado. Comenzando por el argentino, lo cierto es que, desde su regreso al conjunto andaluz, se ha convertido en el jugador franquicia de este proyecto. Un futbolista diferente, capaz de cambiar un partido sacándose trucos inverosímiles de debajo de la manga, con una facilidad para el último pase y un oportunismo para marcar en ocasiones importantes que le convierten en uno de los nombres a seguir de nuestra liga. Asimismo, Puado, en clave espanyolista, no solo es el capitán de los pericos sino también el hombre encargado de guiar a los suyos hacia el objetivo: la permanencia en la Primera División en el fútbol español. 

Joan García mantuvo el empate en la primera parte

Los primeros 45 minutos expusieron a dos equipos tremendamente trabajados, pero con estilos futbolísticos contrapuestos. El Betis tomó la iniciativa, asumió el peso del partido, monopolizó la posesión e intentó imprimirle mucho ritmo a su juego para herir el muro defensivo erigido por los hombres de Manolo González. En el lado opuesto, el Espanyol apostó por un bloque bajo, estar muy juntos en tareas defensivas, tratar de impedir que un futbolista como Lo Celso pudiese recibir entre líneas y castigar a la contra aprovechando las oportunidades de las que gozasen. 

Cada técnico jugó sus cartas y esto provocó que el terreno de juego se inclinara sobre la portería visitante. Bakambu tuvo varias oportunidades para poner por delante a los suyos, pero otra actuación magistral de Joan García, una más esta temporada, impidió el tanto del ariete congoleño. No obstante, la ocasión más clara para los de Manuel Pellegrini llegó al filo de la conclusión de la primera parte tras una fantástica acción individual de Ez Abde que acabó con un penalti clarísimo en favor de los verdiblancos. El propio marroquí asumió la responsabilidad desde los once metros, pero Joan García le adivinó el lanzamiento y logró despejar su disparo para mantener con vida a los suyos y seguir dejando boquiabierto al mundo del fútbol con su enorme proyección. 

La magia de Lo Celso penetró el muro de Joan García

El segundo acto prolongó la tónica predominante en la primera parte. El Betis continuó dominando sin materializar sus ocasiones y el Espanyol, poco a poco, fue encontrando su sitio en el partido, yendo de menos a más y encontrando sus opciones para hostigar también la meta de Rui Silva. 

La más clara en esta segunda parte para los locales también la firmó Abde. El Betis botó una falta lateral y, cuando parecía que Joan García había errado por primera vez en el partido quedándose a mitad de camino entre salir o quedarse bajo palos, el guardameta catalán llevó a cabo una de mejores paradas de la jornada, haciendo gala de sus excelentes reflejos como si se tratara de un portero de fútbol sala. No obstante, como decíamos al inicio, el conjunto perico también encontró sus oportunidades a la contra y, en este caso, tanto la madera como el propio Rui Silva evitaron que los visitantes se pusieran por delante en el luminoso. 

El paso de los minutos ni mucho menos hizo que el ritmo disminuyese. Ambos equipos eran conscientes de lo que había en juego y no quisieron conceder lo más mínimo para no llevarse un batacazo en los últimos minutos de juego. Sin embargo, cuando corría el minuto 85 de juego, una triangulación espectacular del conjunto verdiblanco en área espanyolista acabó concluyendo con un toque de Lo Celso preciso y milimétrico a la cepa del poste que imposibilitó la llegada de Joan García y supuso el tanto de la victoria en clave bética. Cabe destacar el impacto de este futbolista desde que volvió a enfundarse la elástica verdiblanca. El argentino, con el de esta noche, ha logrado anotar cinco goles en los cinco partidos que ha disputado en su segunda etapa como jugador del Real Betis Balompié.

FICHA TÉCNICA

Alineación Real Betis: Silva, Bellerín, Llorente, Natan, Rodríguez, Altimira, Roca, Losada, Abde, Lo Celso y Bakambu. 

También jugaron: Fornals, Vitor Roque, Aitor Ruibal, Johnny y Diao.

Alineación Espanyol: Joan García, El Hilali, Sergi Gómez, Kumbulla, Carlos Romero, Carreras, Gragera, Lozano, Puado, Kral y Cheddira.

También jugaron: Pere Milla, Irvin Cardona, Tejero, Álvaro aguado y Véliz.