Bellingham, ante el desafío de Anoeta

El encuentro de esta noche en Anoeta marcará el partido número 41 de la temporada para la Real Sociedad y el 42 para el Real Madrid. La acumulación de esfuerzos debido a la ampliación de la fase de grupos en Europa y la implementación del playoff ha sido considerable para ambos equipos. Sin embargo, la magnitud de esta semifinal de Copa del Rey, que deja a los finalistas a solo tres pasos del título, hace que cualquier tipo de rotación sea arriesgada. El Madrid lo comprobó en 2020, cuando Zidane modificó su once y cayó eliminado por la Real en el Bernabéu tras una exhibición de Odegaard, Merino e Isak, tres jugadores que siguen siendo añorados en San Sebastián.

El once de Ancelotti aún no está del todo definido, aunque hay una certeza: el regreso de Jude Bellingham. El inglés, ausente el pasado domingo contra el Girona y sancionado para el próximo partido de Liga ante el Betis, estará disponible en Copa. Su presencia es clave, sobre todo porque ha vivido su mejor momento en el tramo reciente de la temporada, con nueve de sus once goles anotados desde diciembre. La duda es si su regreso implicará el descanso de algún otro jugador en ataque o si Ancelotti optará por mantener a su cuarteto ofensivo pese al calendario cargado.

Mbappé, por su parte, ha viajado con el equipo, aunque el lunes le extrajeron una muela y no se entrenó. Su disponibilidad no está clara, y solo ha estado ausente en tres partidos este curso. Con la cercanía de otros compromisos importantes, el técnico podría reservarlo y dar entrada a Rodrygo, manteniendo a Brahim en el once inicial.

Dudas en defensa y centro del campo

En la línea defensiva, la recuperación de Rüdiger, que descansó ante el Girona, refuerza al equipo, mientras que Alaba, titular el fin de semana tras más de un año fuera por lesión, probablemente no repetirá. En el lateral derecho, la presencia de Valverde es incierta tras perderse el último encuentro y no entrenarse el lunes. Su importancia en los partidos de alto nivel podría hacer que Ancelotti lo reserve para la vuelta en el Bernabéu, lo que abriría la puerta a Lucas Vázquez en esa posición. En el centro del campo, Tchouameni y Camavinga compiten por un puesto, probablemente junto a Ceballos, y Fran García podría recuperar su lugar en el carril izquierdo. Lunin seguirá bajo palos como el guardameta de la Copa.

Por el lado de la Real Sociedad, Imanol Alguacil también ha manejado las rotaciones, y el once que presentó contra el Leganés dejó entrever algunas claves. Brais Méndez, que no jugó, y Oyarzabal, que tuvo pocos minutos, apuntan a ser titulares esta noche. Kubo, reemplazado con el partido resuelto, también parece fijo, más aún considerando que no podrá estar contra el Barça por sanción.

El japonés, con pasado en La Masia, dejó el Barça por las sanciones de la FIFA a contrataciones de menores y terminó fichando por el Madrid en 2019. Sin embargo, nunca llegó a debutar oficialmente y pasó por diversas cesiones, destacando en Mallorca pero sin brillar en Villarreal o Getafe. Finalmente, la Real lo fichó en 2022 por seis millones, aunque el Madrid conservó parte de sus derechos. Ahora, Kubo emerge como una de las principales amenazas de los donostiarras en esta fase crucial de la temporada, que les enfrentará en cuestión de días a Madrid, Barça y Manchester United.

Una Real en alza en Anoeta

El conjunto vasco recupera para este partido a Zubeldia y Becker, sancionados en el último encuentro, así como a Susic y Traoré, este último volviendo a una convocatoria tras su grave lesión de cruzado. Aguerd, que salió con molestias el domingo, es duda, mientras que Pacheco y Zakharyan son baja.

Zakharyan, fichado en 2023 como posible relevo de David Silva, apenas ha tenido continuidad debido a las lesiones. Parecía reencontrarse en los últimos partidos, pero unas molestias musculares le impedirán estar ante el Madrid.

La Real Sociedad ha perdido cierta regularidad esta temporada, algo inusual desde que Imanol tomó las riendas. La venta de jugadores clave y algunos refuerzos que no han dado el rendimiento esperado han dejado al equipo fuera de puestos europeos en la mayoría de las jornadas, aunque ahora se encuentra a solo un punto de esas posiciones.

Su trayectoria en Anoeta también ha tenido altibajos. Comenzó la campaña con apenas una victoria en siete partidos en casa, pero ha logrado revertir la situación y ha ganado once de los últimos trece encuentros en su estadio. A esta fortaleza se aferra para intentar llegar con ventaja al partido de vuelta en el Bernabéu, aunque el historial reciente no es alentador: desde su gran triunfo copero en 2020, la Real solo ha vencido al Madrid en una de sus diez confrontaciones.

Esta noche, Anoeta será el escenario de una batalla en la que Bellingham buscará ser el factor diferencial y el Madrid intentará contener a una Real que, pese a sus altibajos, se hace fuerte en casa.