El Barça venció por la mínima al Rayo Vallecano en un partido de dos caras: una primera parte de gran nivel y una segunda en la que Joan Garcia sostuvo al equipo con paradas decisivas. Un gol de Ronald Araujo valió tres puntos que colocan a los azulgrana siete por encima del Real Madrid —al menos hasta las 21 h— en la lucha por el liderato.

El Camp Nou vivió una tarde de tensión creciente que terminó en alivio. El Barça derrotó al Rayo Vallecano gracias a un tempranero gol de Ronald Araujo y a una actuación monumental de Joan Garcia, elegido merecidamente MVP tras una colección de intervenciones que sostuvieron al equipo cuando más sufría.

El guion pudo haber cambiado nada más arrancar: apenas se cumplía el primer minuto cuando Joan firmó un paradón espectacular ante Carlos Martín, evitando el 0-1 en una acción que obligó al portero a ser atendido minutos después. Librado el susto, el Barça tomó el mando. Con Bernal y Pedri dirigiendo, y un Lamine incisivo, los azulgrana comenzaron a inclinar el campo y a encontrar situaciones claras.

El premio llegó en el 24′: jugada de estrategia, centro teledirigido de Cancelo al segundo palo y Araujo, imperial en el salto, superando a Ciss para firmar el 1-0. El gol animó al Barça, que disfrutó de una ocasión clarísima poco después cuando Raphinha envió un disparo al larguero tras una buena acción combinativa. Los de Flick dominaban con claridad (65% de posesión al descanso) y generaban peligro constante, aunque los minutos finales del primer acto ya mostraron un Rayo con algo más de presencia en campo rival.

El descanso cambió el partido. El conjunto de Iñigo Pérez, con cambios ofensivos desde el banquillo, fue creciendo y desordenando al Barça, que dejó de controlar el ritmo. La primera advertencia llegó en el 48’ con un remate que Joan salvó a contrapié. Sería solo el inicio de su recital: atajó un tiro peligroso de Álvaro García (61’), un cabezazo en el primer palo de Unai López (63’) y desactivó centros laterales que amenazaban con encontrar rematador.

El sufrimiento azulgrana aumentó. Araujo, Pedri y Lamine empezaron a notar el desgaste, y Flick buscó soluciones con las entradas de Olmo, Casadó y después Rashford. Aun así, el Rayo rozó el empate en el 83’: cuatro jugadores se plantaron en el área sin oposición, pero el Pacha Espino mandó arriba una ocasión clarísima. El Barça replicó con un error de Batalla que Raphinha no logró transformar en el 2-0.

En los últimos minutos, Joan volvió a aparecer. Primero, para detener un disparo con veneno de De Frutos (89’), y después para dar estabilidad a un equipo completamente volcado en resistir. Entre interrupciones, cambios y molestias —como la de Cancelo, sustituido en el 90’—, el conjunto azulgrana sobrevivió a un añadido de seis minutos en el que Rashford también aportó aire al contragolpe.

El pitido final desató el alivio. El Barça suma tres puntos trabajadísimos, mantiene su racha en casa y se coloca provisionalmente con +7 sobre el Real Madrid.

FICHA TÉCNICA

Alineación FC Barcelona: Joan Garcia; Araujo, Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo (Espart, 90′); Bernal (Casadó, 60′), Pedri; Lamine Yamal (Rashford, 82′), Fermín (Olmo, 60′), Raphinha; Lewandowski (Ferran, descanso)

Alineación Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Pathé Ciss, Chavarría (Pacha Espino, descanso); Óscar Valentín (Álvaro García, descanso), Gumbau (Unai López, 59′), Pedro Díaz (De Frutos, 59′); Isi, Carlos Martín (Camello, 83′), Fran Pérez (Camello, 83′)