Este jueves, el Athletic Club viaja a Razgrad, Bulgaria, para enfrentarse al PFC Ludogorets en la cuarta jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League. Con siete puntos en el grupo, los leones buscan una victoria que les acerque a la clasificación directa a la siguiente fase y les permita seguir liderando su grupo. Para el técnico Ernesto Valverde, asegurar este pase es el principal objetivo, sin ceder a las proyecciones o distracciones: “Vamos paso a paso, centrándonos en el próximo rival”, afirmó en la rueda de prensa previa al partido, dejando claro que el equipo mantiene los pies en la tierra y el foco en el encuentro.

Aunque el Athletic llega como favorito, Valverde no subestima al Ludogorets, un equipo con sólida trayectoria en competiciones europeas y acostumbrado a dominar la liga búlgara. Con solo un punto en esta edición de la Europa League, el conjunto búlgaro afronta el duelo con la presión de necesitar una victoria para mantenerse en la competencia. El técnico rojiblanco advierte que el Ludogorets cuenta con jugadores veloces y peligrosos al contragolpe, especialmente en transiciones rápidas, un aspecto del juego que podría suponer un reto para la defensa del Athletic. “Es un equipo bien organizado y con jugadores rápidos en espacios abiertos”, señaló Valverde, quien considera que cualquier descuido puede volverse costoso.

Para este duelo crucial, Valverde podría introducir algunos cambios en su once inicial, teniendo en cuenta la reciente carga de partidos y las bajas de jugadores importantes como Unai Simón, Mikel Jauregizar y Gorka Guruzeta. Se espera que Julen Agirrezabala repita en portería, mientras que en defensa podría haber ajustes, con la posible participación de Andoni Gorosabel y otros habituales de la rotación. El ataque, liderado por los hermanos Iñaki y Nico Williams junto a Berenguer, será clave para presionar y buscar una ventaja temprana, en un estadio donde el Ludogorets se hace fuerte y contará con el apoyo de su afición en el Huvepharma Arena.

Además de buscar la clasificación anticipada, el Athletic tendrá la oportunidad de afianzar su dinámica positiva en la Europa League, donde ha demostrado solidez y buen juego. El Ludogorets, por su parte, intentará imponer su estilo en casa y reengancharse en la competición con una victoria que daría un giro a su temporada europea. Este compromiso en Razgrad será una verdadera prueba de carácter y estrategia para los de Valverde, que deberán estar atentos a cada detalle para no permitir sorpresas. Con todo en juego, el Athletic está decidido a dar un paso firme hacia las fases eliminatorias y afianzar su liderazgo en el grupo.