El Athletic Club cerró la fase de grupos de la Europa League con una victoria contundente por 3-1 frente al Viktoria Plzen. El triunfo, celebrado en un San Mamés que recuperó su mejor ambiente tras la pausa en la huelga de animación, aseguró la clasificación directa a los octavos de final para el conjunto de Ernesto Valverde, que concluye como segundo de grupo con un rendimiento más que notable.

El equipo rojiblanco arrancó con determinación, imponiendo su dominio desde los primeros minutos. La conexión entre los hermanos Williams fue clave para abrir el marcador. En el minuto 25, Iñaki protagonizó una internada por banda derecha y sirvió un pase perfecto para que Nico definiera con categoría, dejando sin opciones al guardameta checo Jedlička. Previamente, el VAR había anulado un gol de Dani Vivian por fuera de juego, pero el Athletic no dejó que ese revés afectara su ímpetu.

El Viktoria Plzen, obligado a ganar para tener opciones de clasificación, planteó una defensa férrea con una línea de cinco hombres y buscó ser compacto en el centro del campo. Sin embargo, careció de profundidad para generar peligro real sobre la portería de Agirrezabala, que vivió una primera mitad tranquila.

Ya en la segunda parte, los leones ampliaron la ventaja en una jugada a balón parado. Alex Berenguer ejecutó una falta desde el costado izquierdo, y Yeray Álvarez, ganando la posición en el área, conectó un cabezazo inapelable que significó el 2-0 tras una nueva revisión del VAR. San Mamés vibró con el tanto, pero el encuentro aún guardaba sorpresas.

El Viktoria recortó distancias en el minuto 71, aprovechando un descuido defensivo local. Havel culminó una rápida acción ofensiva para poner el 2-1 y sembrar cierta incertidumbre en el tramo final. Sin embargo, la expulsión de Vasulin por una entrada temeraria a De Marcos en el minuto 88 dejó a los checos con uno menos y sin opciones reales de remontar.

El cierre perfecto para el Athletic llegó en el tiempo añadido. Martón, que había ingresado desde el banquillo en los últimos minutos, marcó un gol espectacular con una elegante vaselina tras un pase preciso de Sancet. El joven delantero aprovechó su oportunidad para demostrar su calidad y responder a la confianza del técnico.

Con esta victoria, el Athletic Club concluye una fase de grupos notable en la que solo sufrió una derrota. Valverde puede estar satisfecho con el rendimiento de su equipo, que ahora pone la mira en los octavos de final y en mantener la regularidad tanto en el ámbito europeo como en La Liga.

Incidencias:

El partido destacó por la atmósfera vivida en San Mamés, con una grada que volvió a animar como en sus mejores noches. La expulsión de Vasulin y el buen nivel de Sancet en su regreso tras lesión fueron otros puntos destacados de una noche redonda para el conjunto bilbaíno.

Ficha técnica: Athletic Club 3-1 Viktoria Plzen

Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivián, Yeray, Yuri; Jauregizar (Vesga, m.70), Prados; Iñaki Williams (Djaló, m.70), Berenguer (Sancet, m.66), Nico Williams (Unai Gómez, m.89); Guruzeta (Martón, m.89).

Viktoria Plzen: Jedlička; Dweh, Marković, Jemelka; Havel, Červ, Kalvach (Vasulin, m.78), Šulc, Cadu; Vydra, Adu (Panos, m.62).

Goles:

1-0, m.25: Nico Williams.

2-0, m.64: Yeray.

2-1, m.71: Havel.

3-1, m.95: Martón.

Árbitro: Matej Jug (Eslovenia). Expulsó a Vasulin (m.88) por una entrada temeraria. Amonestó a Berenguer (m.31) y Djaló (m.84) por parte del Athletic, y a Adu (m.20) y Dweh (m.63) por el Viktoria Plzen.