El Benito Villamarín acoge este domingo (21:00 horas) un enfrentamiento crucial en la lucha por los puestos europeos. El Athletic Club, cuarto en la tabla, visita a un Real Betis que busca consolidarse en la zona noble tras un inicio de temporada irregular. Con solo tres puntos de ventaja sobre el Villarreal, los de Ernesto Valverde necesitan sumar para mantener su posición, mientras que los verdiblancos aspiran a recortar distancias con la parte alta.

Athletic: rotaciones tras la Europa League

El conjunto bilbaíno llega a este partido tras cerrar la fase de grupos de la Europa League con una victoria ante el Viktoria Plzen. Este contexto podría influir en el once inicial de Valverde, que ya dio descanso a jugadores clave como los hermanos Williams o Gorka Guruzeta en el tramo final del duelo europeo. El técnico no ha confirmado la convocatoria, dejando en el aire la presencia del recién fichado Maroan Sannadi, quien todavía está en proceso de adaptación.

Las bajas también condicionan al Athletic. Ruiz de Galarreta sigue sin recuperarse de su lesión muscular y no será arriesgado, según confirmó Valverde en rueda de prensa. Su ausencia podría provocar cambios en el centro del campo, con Beñat Prados ganando protagonismo en las labores defensivas.

El Betis, reforzado y con Isco como referente

El equipo dirigido por Manuel Pellegrini ha aprovechado el mercado invernal para apuntalar su plantilla. La llegada de Antony Matheus, cedido por el Manchester United, ofrece una nueva alternativa en ataque, mientras que Gio Lo Celso, pese a no estar aún a su mejor nivel físico, es un arma que puede desequilibrar el partido en cualquier momento.

Sin embargo, el auténtico referente del juego verdiblanco es Isco Alarcón. Valverde lo dejó claro en su comparecencia previa: “Será fundamental que Isco no entre mucho en juego porque lo tendríamos difícil”. El malagueño es el líder creativo del Betis y su capacidad para generar peligro será una de las claves del encuentro.

Un duelo con antecedentes recientes

El Villamarín no ha sido un estadio favorable para el Athletic en las últimas temporadas, aunque los leones llegan con la confianza de su gran momento en LaLiga. La última visita a Sevilla fue inolvidable para los bilbaínos, que conquistaron la Copa del Rey en abril del año pasado. Ahora, buscan una victoria que refuerce sus aspiraciones en la competición doméstica.

Con dos equipos de vocación ofensiva y en plena lucha por los puestos europeos, el choque entre Betis y Athletic promete emociones fuertes. Los detalles marcarán la diferencia en un partido que puede tener consecuencias directas en la pelea por Europa.