San Mamés vuelve a ser escenario de uno de los partidos más esperados del curso. Athletic Club y Real Sociedad se enfrentan este domingo en un derbi vasco marcado por dinámicas opuestas, las bajas y una presión creciente en ambos banquillos. Un choque que trasciende la clasificación y que, como recordó Ernesto Valverde, “se iguala todo” cuando el balón empieza a rodar.

El Athletic llega al derbi en uno de sus momentos más delicados de la temporada. Los rojiblancos han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos ligueros y la cercanía de los puestos de descenso ha encendido las alarmas en Bilbao. Valverde no esconde la dificultad del momento ni la necesidad de reacción:

«Estamos en una espiral que queremos cambiar. Cuando no ganas siempre hay más lío, pero se trata de juntarte y sacarlo adelante».

La situación se complica aún más por la larga lista de bajas. Dani Vivian y Aymeric Laporte no llegan al partido, Oihan Sancet es baja segura y la defensa vuelve a quedar bajo mínimos. “Estamos sufriendo mucho en esa posición”, reconoció el técnico. La buena noticia llega en forma de regreso: los hermanos Williams entran en la convocatoria, aunque Nico sigue condicionado por las molestias en el pubis e Iñaki apunta a comenzar desde el banquillo tras su lesión en el tríceps sural. También vuelve Yeray, un alivio para una zaga castigada.

Al otro lado, la Real Sociedad aterriza en San Mamés con viento a favor. Los txuri-urdin han salido del pozo tras sumar 11 de los últimos 15 puntos y afrontan el derbi con confianza, aunque Pellegrino Matarazzo huye de favoritismos:

«En este tipo de partidos las dinámicas se olvidan. El favorito es el que sabe ganar los pequeños momentos, los duelos y tomar decisiones inteligentes».

Será el primer derbi vasco de Matarazzo en el banquillo realista, y el técnico estadounidense dejó claro que el ambiente se palpa desde días antes:

«Cuando paseo por la calle siento que el domingo es un día importante para todos. Estamos muy motivados para hacer todo lo posible por ganar».

La Real tampoco llega sin problemas. Marrero es baja tras pasar por quirófano y Barrenetxea es duda hasta última hora por un golpe en el muslo. Además, Kubo no estará disponible y Caleta-Car cumple sanción, ausencias sensibles para el esquema visitante. Aun así, Matarazzo confía en su grupo y en la fortaleza del mediocampo, donde se acumulan opciones y buen rendimiento.

Valverde, por su parte, señaló una de las claves del partido sin rodeos:

«Si no estás fuerte en los duelos no hay mucho que hacer. Los derbis son lo que son y este es el más importante que tenemos por delante».

El técnico rojiblanco también habló de su futuro, aparcado por completo en este contexto:

«Un entrenador no puede pensar en renovar con una racha negativa como la que tengo yo».

San Mamés se vestirá de gala para un derbi que llega cargado de tensión, necesidad y ambición a partes iguales. El Athletic busca un punto de inflexión que cambie su rumbo; la Real, confirmar su buen momento y asaltar un estadio siempre hostil. Porque en un derbi vasco, por mucho que digan las rachas, manda el carácter, el corazón… y los detalles.