La eliminación del Real Madrid de la Copa del Rey 2025-26 tras caer por 3-2 ante el Albacete Balompié no solo supuso un duro golpe deportivo, sino que también desató una espinosa polémica mediática centrada en las declaraciones del nuevo entrenador Álvaro Arbeloa, que algunos han interpretado como un dardo hacia su antecesor, Xabi Alonso. 

La derrota tuvo lugar el 14 de enero de 2026 en el estadio Carlos Belmonte, en un partido en el que el conjunto blanco —dirigido por primera vez por Arbeloa tras la salida de Alonso pocos días antes— fue superado por un equipo de Segunda División y quedó fuera de la competición copera en octavos de final, con un gol decisivo en los minutos de añadido. 

En la rueda de prensa posterior al encuentro, Arbeloa asumió la responsabilidad por la derrota; sin embargo, parte de sus declaraciones sobre el rendimiento físico del equipo y la interpretación de algunos de sus comentarios fueron vistos por periodistas deportivos de la Cadena SER como una indirecta hacia Xabi Alonso y su etapa al frente del equipo. 

Durante el análisis en el programa El Larguero, figuras como Manu Carreño, Dani Garrido y Julio Pulido criticaron la forma en que Arbeloa abordó su discurso, considerándolo de “poco elegante” y “desleal” en relación con Alonso, con quien supuestamente mantenía una relación de amistad o cercanía profesional. En especial, Pulido afirmó que “no querría tener un amigo íntimo así” si las palabras de Arbeloa se interpretan como una crítica directa a su predecesor. 

La tensión en los comentarios mediáticos refleja el clima interno y externo que rodea al Real Madrid tras una semana turbulenta, marcada no solo por la eliminación copera, sino también por la reciente destitución de Alonso tras resultados adversos, incluida la derrota en la final de la Supercopa de España ante el FC Barcelona, y la imposición de un nuevo proyecto técnico con Arbeloa al mando. 

Más allá de las diferencias de estilo o enfoque, la situación ha puesto en evidencia el debate continuo sobre la gestión del vestuario, la responsabilidad en rendimientos deportivos y la relación entre entrenadores y jugadores en el club merengue, temas que seguirán siendo objeto de análisis a medida que avance la temporada. 

Con el Real Madrid ahora sin competición copera, el foco del club se traslada a LaLiga EA Sports y la Champions League, donde la gestión de Arbeloa y la respuesta del equipo serán observadas de cerca por la afición, la prensa y la directiva blanca, en medio de una etapa de presión y expectativas elevadas.